Benefícios de exercícios ao ar livre

O mundo mudou muito nos últimos anos e, com isso, algumas pessoas estão se sentindo mais isoladas, com rotinas mais estressantes em meio a tantas opções tecnológicas que temos para comunicação e interação com os outros.  

Desconectar-se da tecnologia e reconectar-se com a natureza dá ao nosso cérebro uma recarga extremamente necessária! Caminhar é uma ótima maneira de respirar ar fresco, especialmente se você mora em áreas urbanas. Vários estudos indicam benefícios reais em fazer caminhadas ao ar livre para a saúde geral. 

Abaixo, listamos 4 benefícios de realizar caminhadas para sua saúde: 

1. Construir densidade óssea

Caminhar é um exercício de levantamento de peso, o que significa que seus ossos e músculos trabalham contra a gravidade, ajudando seu corpo a construir ou manter a densidade óssea, que é extremamente importante à medida que envelhecemos. 

Estudos mostram que, depois dos 40 anos, a densidade óssea diminui cerca de 1% ao ano. Por isso, sair para caminhar ao ar livre pode ter um impacto positivo para ajudar a diminuir essa perda. São recomendados 30 minutos de exercícios físicos, como caminhada rápida, 5 dias por semana. 

Outro benefício, decorrente da exposição ao sol, é uma dose de vitamina D, essencial para a absorção de cálcio, que é importante para a nossa saúde óssea. 

2. Melhorar a qualidade do sono

Uma longa caminhada na natureza pode inspirar um cochilo na volta para se recuperar, além de melhorar a qualidade geral do sono. 

Em um estudo de 2017, publicado na Current Biology, o pesquisador Kenneth Wright da University of Colorado Boulder mediu os ciclos de sono dos indivíduos antes e durante uma viagem de acampamento no fim de semana. Durante a viagem, quando os indivíduos foram expostos apenas à luz natural (sem aparelhos eletrônicos), seus níveis de melatonina aumentaram e seus relógios internos mudaram mais cedo, sugerindo que estar perto da natureza nos ajuda a mudar para um ciclo natural do sono. 

3. Aumentar a felicidade e o bom humor

O exercício físico libera endorfina, uma substância química do cérebro que desencadeia sentimentos positivos.  

O pesquisador Gregory Bratman, da Universidade de Stanford, encaminhou 60 pessoas para uma caminhada de 50 minutos na floresta ou uma caminhada ao longo de estradas pavimentadas. Os resultados mostraram que os caminhantes da natureza experimentaram menos ansiedade e mais emoções positivas do que os caminhantes urbanos. 

Para alegrar ainda mais seus dias, você pode caminhar com um ou dois amigos. A interação social, especialmente com pessoas com quem você tem um forte vínculo, é um ingrediente importante para a felicidade e o bem-estar. 

4. Combater a depressão

A vitamina D também auxilia no combate à depressão. Alguns estudos apontam que parece haver uma correlação entre depressão e deficiência de vitamina D. Aqueles que tinham os níveis mais baixos de vitamina D tinham o maior risco de depressão e aqueles que já estavam deprimidos também tinham níveis mais baixos de vitamina D. 

Os sintomas de deficiência de vitamina D incluem: 

• Fadiga 
• Doenças frequentes 
• Lenta cicatrização óssea e/ou dor muscular 
• Depressão 

Os participantes tiveram melhorias substanciais nos sintomas de depressão após receberem tratamento para a deficiência de vitamina D. 

Em outro estudo, os pesquisadores de Stanford descobriram que indivíduos que caminharam na natureza por 90 minutos aumentaram a atividade no córtex pré-frontal, uma área do cérebro associada à depressão e ansiedade quando desativada. Sendo assim, a descoberta sugere que caminhar na natureza impacta positivamente o humor. 

Caminhar com amigos: o papel do apoio social 

Já sabemos que os exercícios trazem muitos benefícios para a saúde mental, mas um estudo recente descobriu que participar de um grupo para malhar pode ter uma influência positiva no alcance de metas. O National Institutes of Health (Instituto Nacional de Saúde) revisou vários estudos que relacionam os benefícios do apoio social à melhoria da saúde e do bem-estar, então, além de caminhadas regulares na natureza fortalecerem nosso coração, pulmões, músculos e a nossa mente, ir com os amigos também pode trazer benefícios saudáveis! 

Chame seus amigos e combine já as próximas caminhadas!